Drago Marelja se je s slikarstvom začel aktivno ukvarjati leta 1985. Takrat so nastale tudi njegove prve slike, kot sta Moj ded in Roša. Istega leta je imel v Jelahu tudi svojo prvo razstavo. Leto kasneje so se vrstile razstave v Tešnju, Tesliću in Sarajevu. Leta 1989 je odšel v Berlin, kjer je razstavljal v galeriji LA PHANTURE. V začetku devetdesetih je odšel na Hrvaško in razstavljal v Zagrebu.